Si su peso está por debajo del percentil 10, el feto puede tener una restricción del crecimiento intrauterino, la cual puede redundar en un bebé pequeño para su edad gestacional.

Las causas de esta condición pueden ser:

• El bebé mide poco, pero por lo demás normal. Así como hay adultos de todos tamaños, lo mismo se aplica a los fetos.
• Anomalías de los cromosomas. Esta causa es más común en el caso de restricción temprana del crecimiento intrauterino, que ocurre en el segundo trimestre.
• Toxinas ambientales.Tabaquismo, alcohol y cocaína.
• Factores genéticos.
• Anormalidades del corazón y del sistema circulatorio en el feto. Defectos congénitos en el corazón o anormalidades del cordón umbilical.
• Mala nutrición materna. Sobre todo durante el tercer trimestre.
• Inflamación de manos, cara y piernas.
• Infecciones con el citomegalovirus, rubéola y toxoplasmosis.
• Gestación múltiple. Entre el 15 y 25% de los mellizos tienen restricción del crecimiento intrauterino y, más aún, los trillizos. Los mellizos crecen al mismo ritmo que los bebés que se gestan solos, hasta las 28 o 32 semanas; luego su curva de crecimiento se desacelera.
• Factores placentarios y malformaciones uterinas.

Cómo respondamos a una restricción del crecimiento dependerá de la situación individual. Los fetos con restricción leve, cromosomas normales y carentes de síntomas de infección, seguramente no tendrán problemas. A veces se requiere adelantar el parto porque el feto puede crecer mejor en una incubadora que dentro del útero.

En muchos casos, los bebés de menor tamaño resultan perfectamente normales. No obstante, los casos severos se asocian con dificultades del aprendizaje más adelante en la vida e incluso con muerte fetal (óbito).